Bilim insanları: İnsan beyni aslında iki ayrı organdan oluşuyor

Stanford Üniversitesi Gelişim Biyolojisi Bölümü’nde çalışan bilim insanları, insan beyninin tek bir organ olmadığını, bağımsız olarak evrimleşen iki ayrı sistemden oluştuğunu ortaya koydu. Araştırma, laboratuvar ortamında beynin ön kısmındaki kök hücrelerin kolayca çoğaltılabildiğini, arka kısmındaki kök hücrelerin ise neredeyse imkansız olduğunu gözlemleyerek başlandı. Embriyonik gastrülasyon döneminde incelenen hücre grupları, ön beyin için programlanmış bir grup ve arka beyin için ayrı bir grup olarak belirlendi; bu iki grup, içlerindeki genetik talimatların farklı paketlenmiş olmasından dolayı ayrı gelişim yollarına yöneldi.

Bu iki bölge işlevsel olarak da farklılık gösteriyor: arka beyin, kalp atış hızı, solunum ve uyku döngüleri gibi otomatik kontrol merkezini üstlenirken, orta ve ön beyin dil, mantık ve soyut düşünme gibi üst düzey bilişsel işlevlerden sorumlu. Araştırmacılar aynı yapıların meşe palamudu solucanlarında da bulunduğunu tespit etti; bu, beynin iki parçalı tasarımının en az 500 milyon yıl öncesine dayandığını gösteriyor.

Nature Neuroscience dergisinde yayımlanan sonuçlar sayesinde, araştırmacılar laboratuvar ortamında insan kök hücrelerini işlevsel arka beyin motor nöronlarına dönüştürmeyi başardı. Bu gelişme, alt beyindeki motor nöronları hedef alan amyotrofik lateral skleroz (ALS) ve spinal müsküler atrofi (SMA) gibi nörodejeneratif hastalıkların tedavi araştırmalarını önemli ölçüde hızlandırabilir.