Kadınlarda otizm teşhisi hızla artıyor: Erkeklerde ise durağan ya da düşüşte

St. Louis Üniversitesi Tıp Fakültesi’nde McKenna Walsh’ın yönettiği araştırma, 2016‑2024 yılları arasında 171 binden fazla hastanın verilerini inceledi. Çalışma JAMA Network Open’da yayımlandı ve bulgularında 2020 sonrasında kadınlarda otizm teşhisi oranının her yıl ortalama yüzde 19 artış gösterdiğini, erkeklerde ise yeni teşhis sayısının aynı seviyede kaldığını veya bazı yaş gruplarında azaldığını ortaya koydu. Kadınlar ve kız çocuklarında yıllık yüzde 19 artış, erkeklerdeki sabit kalışla net bir fark oluşturdu.

Araştırma ayrıca kadınların erkeklere göre ortalama 3,4 yıl daha geç tanı alındığını, kız çocuklarının tanı yaşının ortalama 16, erkek çocuklarının ise 12 olduğunu rapor etti. Bu gecikme, bireylerin akademik, sosyal ve tıbbi desteklerden yıllarca mahrum kalmasına yol açıyor. Erken tanı eksikliği, otizmin erken müdahale ve eğitim programlarından yararlanma şansını sınırlıyor.

Çalışmanın yazarları, artışın otizmin kadınlarda ani yaygınlaşmasından ziyade, geçmişte gözden kaçırılan grupların artık daha iyi fark edilmesinden kaynaklandığını belirtti. Kız çocukları ve kadınlar, otizm belirtilerini sosyal olarak gizleme (maskeleme) konusunda erkek çocuklarına göre daha başarılıdır; bu durum, erkek odaklı tarama testlerinin yetersiz kalmasına sebep oluyor. Ortaokul ve lise dönemlerinde sosyal karmaşıklığın artması, maskelemenin zorlaşmasını sağlıyor. Aynı zamanda internet ve sosyal medyadaki farkındalık artışı, yetişkin kadınların kendi belirtilerini fark edip uzmanlara başvurmasını kolaylaştırıyor. Araştırma, sağlık sistemlerinin ve tanı araçlarının yalnızca erkek odaklı kalmasının kadınların yıllarca cevapsız kalmasına yol açacağını vurguluyor ve bu konudaki sistemik değişimi çağırıyor.